Luci di navigazione barca: cosa significano rosso, verde e bianco

La notte in mare le luci delle barche sono il linguaggio universale della navigazione. Quando avvisti un'imbarcazione al buio, i colori che espone ti dicono da che parte la stai guardando, dove sta andando e, a volte, che cosa sta facendo. Capire questo sistema non è complicato, ma è fondamentale per la sicurezza: le luci sono fissate dal Regolamento internazionale per prevenire gli abbordi in mare (COLREG), in vigore anche in Italia.

In questa guida vediamo il significato di ogni colore, come interpretare le luci di un'altra imbarcazione e cosa fare quando ne avvisti una di notte.

La regola base: rosso, verde e bianco

Le luci di navigazione fondamentali hanno ciascuna una posizione e un settore di visibilità precisi (COLREG, regola 21):

• Luce rossa — fanale laterale sul lato sinistro (babordo), visibile su un arco di 112,5° da prua verso il traverso.
• Luce verde — fanale laterale sul lato destro (dritta o tribordo), con lo stesso arco di 112,5°.
• Luce bianca di poppa — visibile su 135° verso poppa.

Per ricordarli: “rosso a sinistra, verde a destra”. In inglese è lo stesso: “port red, starboard green”.

Le unità a motore mostrano anche un fanale bianco di testa d'albero visibile su 225° verso prua. Le navi di 50 metri e oltre ne hanno due: il secondo è più a poppa e più in alto del primo, e dal loro allineamento capisci da che parte sta accostando la nave.

Come capire dove va un'altra barca guardando le sue luci

Le luci colorate ti dicono quale fianco dell'imbarcazione stai guardando, e quindi come si muove rispetto a te:

• Vedi solo la luce rossa? Stai guardando il suo lato sinistro: la sua prua punta verso la tua sinistra, quindi attraversa il tuo campo visivo da destra verso sinistra.
• Vedi solo la luce verde? Stai guardando il suo lato destro: si muove da sinistra verso destra rispetto a te.
• Vedi rosso e verde insieme? Stai guardando la prua: la barca viene verso di te.
• Vedi solo una luce bianca? Può essere la poppa di una barca che si allontana o che ti precede, ma anche la luce a giro d'orizzonte di una piccola unità o di una barca all'ancora: osserva bene prima di decidere.

Le tre situazioni di incontro più comuni

Rotte opposte (rosso e verde insieme)

Se vedi entrambe le luci colorate, la barca ti viene incontro. Tra unità a motore il COLREG (regola 14) prevede che entrambe accostino a dritta, così da passarsi lasciandosi a sinistra. La manovra deve essere decisa e ben visibile, non un aggiustamento minimo.

Rotte che si incrociano (solo rosso o solo verde)

Tra unità a motore cede la rotta chi vede l'altra sulla propria dritta (regola 15). Tradotto in luci:

• Vedi la sua luce rossa: l'altra barca è sulla tua dritta e devi cedere tu, passandole di poppa e non di prua.
• Vedi la sua luce verde: sei tu ad avere la precedenza e mantieni rotta e velocità, ma resta pronto a manovrare se l'altra non lo fa.

Sorpasso (solo la luce bianca di poppa)

Se vedi solo la luce di poppa e ti stai avvicinando, la stai raggiungendo: chi raggiunge deve sempre lasciare libera la rotta all'altra, da qualunque lato passi (regola 13).

Le luci obbligatorie per tipo di imbarcazione

• Unità a motore: testa d'albero, fanali laterali (anche riuniti in un unico fanale bicolore sulle unità più piccole) e fanale di poppa. Il testo IMO aggiornato del COLREG consente alle unità a motore sotto i 12 metri di mostrare una luce bianca a giro d'orizzonte al posto di testa d'albero e poppa, più i fanali laterali.
• Unità a motore sotto i 7 metri che non superano i 7 nodi: possono mostrare una sola luce bianca a giro d'orizzonte e, se possibile, i fanali laterali.
• Unità a vela: fanali laterali e fanale di poppa, che sulle barche più piccole possono essere riuniti in un unico fanale tricolore in testa d'albero. Non mostrano il fanale di testa d'albero: se navigano anche a motore, si comportano e si illuminano come unità a motore.
• Barche a vela sotto i 7 metri e barche a remi (canoe, kayak): se non possono mostrare i fanali, devono avere pronta una torcia o un fanale a luce bianca da mostrare in tempo per evitare una collisione.

Per l'impianto, le dotazioni e le sanzioni leggi la guida su fanaleria e luci notturne per le barche.

Luci speciali: cosa significano le combinazioni meno comuni

Oltre alle luci di via esistono combinazioni con significati precisi, di solito luci a giro d'orizzonte disposte in verticale:

• Due luci rosse in verticale — nave che non governa: non può manovrare per evitarti.
• Rossa, bianca, rossa in verticale — nave con manovrabilità limitata (per esempio impegnata in lavori o dragaggi).
• Tre luci rosse in verticale — nave condizionata dalla sua immersione, che può muoversi solo in acque profonde.
• Verde sopra bianca — peschereccio a strascico. Rossa sopra bianca — peschereccio che pesca con altri attrezzi. Stai alla larga: le reti possono estendersi molto.
• Una luce bianca a giro d'orizzonte — tra le altre cose, unità all'ancora sotto i 50 metri; le navi all'ancora più grandi mostrano una luce bianca a prua e una più bassa a poppa.
• Luce gialla lampeggiante — nave a cuscino d'aria (hovercraft) che naviga sollevata sull'acqua.
• Luce blu lampeggiante — non è un fanale del COLREG, ma è usata dai mezzi delle forze di polizia e della Guardia Costiera.

Come comportarsi in pratica quando vedi luci di notte

Ogni volta che avvisti una luce, segui questa sequenza:

1. Identifica i colori: rosso, verde, bianco o combinazioni.
2. Ricava la direzione di marcia dell'altra imbarcazione con le regole viste sopra.
3. Valuta il rischio di collisione: prendi un rilevamento con la bussola. Se il rilevamento resta costante mentre la distanza diminuisce, siete in rotta di collisione.
4. Decidi chi deve manovrare e, se tocca a te, fallo per tempo, in modo ampio e visibile.
5. Usa il VHF se la situazione non è chiara: si chiama sul 16 e si passa su un canale di lavoro.

Ricorda che di notte le distanze ingannano: una luce che sembra lontana può essere più vicina di quanto pensi.

Errori comuni da evitare

• Confondere babordo e dritta. Sono lati della barca, non direzioni assolute: babordo è sempre la sinistra guardando verso prua.
• Accendere troppe luci. Luci di cabina, led di bordo e faretti abbagliano il timoniere e confondono gli altri sulle tue luci di via.
• Guardare solo il chartplotter. Radar e AIS aiutano molto, ma lo sguardo fuori bordo è insostituibile: molte barche non hanno l'AIS.
• Non provare i fanali prima di partire. Un fanale bruciato è un rischio reale e può costare una sanzione.

Per la navigazione notturna in senso più ampio, leggi anche la guida su come prepararsi per navigare di notte.

In sintesi

Rosso a sinistra, verde a destra, bianco a poppa. Se vedi rosso e verde insieme la barca ti viene incontro e, tra unità a motore, accostate entrambe a dritta. Se vedi la sua luce rossa ce l'hai sulla dritta e devi cedere tu; se vedi la verde la precedenza è tua, ma resta vigile. Se vedi solo bianco, osserva meglio: può essere una poppa, una piccola unità o una barca all'ancora.

Fonti

• Legge 27 dicembre 1977, n. 1085, Regolamento internazionale per prevenire gli abbordi in mare (Normattiva) (regole 13-15, 21-30)

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