Avvolgifiocco barca a vela: come funziona, come si usa e come si mantiene
Se sei alle prime armi con la vela, l'avvolgifiocco è probabilmente il sistema che usi di più senza sapere come si chiama: quella cima che avvolge il fiocco sul forestay mentre sei in navigazione. Capire come funziona — e soprattutto come usarlo correttamente — fa la differenza tra una manovra fluida e un disastro di tela rimasta a metà calo.
In questa guida spieghiamo la meccanica del sistema, come si usa sia per spiegare sia per rizzare il fiocco, i problemi più comuni e come evitarli.
Cos'è l'avvolgifiocco
L'avvolgifiocco (in inglese roller furling) è un sistema che permette di spiegare, ridurre e rizzare la randa prodiera (fiocco o genoa) semplicemente tirando o mollando una cima, senza doversi mai avvicinare al bordo della prua.
È diventato lo standard praticamente su tutte le barche a vela da crociera degli ultimi trent'anni perché sostituisce il tradizionale sistema a rotolo (stick the jib) che richiedeva di ammainare il fiocco ogni volta che si voleva ridurre la velatura o rientrare.
Come funziona: la meccanica
Il sistema si compone di tre elementi principali:
- Il tamburo (drum):un cilindro posizionato in basso, alla base del forestay (strallo di prua), attorno al quale si avvolge la cima di manovra chiamata “drizza di avvolgimento” o furling line. Quando tiri questa cima, il tamburo gira e avvolge il fiocco.
- L'estruso (extrusion o foil): un profilo in alluminio che si incastra sul forestay e su cui scorrono i cursori della vela. Permette alla vela di girare su se stessa senza che il forestay si attorcigli.
- Il perno girevole di testa (head swivel):in cima all'estruso, collega la testa della vela e le permette di ruotare liberamente mentre il sistema avvolge o svolge.
Quando molli la furling linee tiri la scotta del fiocco, la vela si svolge e il tamburo gira nell'altra direzione. Quando molli la scotta e tiri la furling line, la vela si avvolge attorno all'estruso.
Come spiegare il fiocco
Prima di spiegare, assicurati che:
- La barca sia in rotta di bolina o leggermente lasca: il fiocco deve poter uscire dal rullo senza sbattere contro il vento. Se sei in poppa con il vento in faccia alla vela, lo svolgimento è molto più difficile.
- La furling line sia lenta(non bloccata in una bitta o in un galloccia): se rimane tesa, il tamburo non può girare.
- Le scotte del fioccosiano già passate nei loro occhielli e pronte per l'uso.
Poi tira gradualmente la scotta sottovento: la vela si svolge dal rullo. Mentre si apre, accompagna il dispiegamento controllando la tensione. Una volta completamente spiegate, porta la scotta al winch e regola il punto di scotta al carrello.
Come rizzare (ridurre) il fiocco
Una delle qualità del roller furling è permettere di prendere un terzarolo al fiocco semplicemente avvolgendo parzialmente la vela. Il fiocco ridotto ha però un profilo meno efficiente rispetto a una vela progettata per la riduzione, quindi in condizioni di vento forte è meglio ammainare completamente e navigare solo con la randa ridotta.
Per ridurre:
- Molla la scotta di qualche centimetro (deve poter scorrere libera).
- Tira la furling linedall'estremità del pozzetto: la vela comincia ad avvolgersi.
- Quando hai raggiunto la riduzione desiderata, blocca la furling line e riprendi tensione sulla scotta.
Come ammainare completamente il fiocco
Stessa procedura della riduzione, ma si continua ad avvolgere finché la vela è completamente rizzata sul forestay. A quel punto:
- Fai qualche giro di furling line intorno al tamburo per sicurezza: la tensione mantiene il fiocco compatto.
- Se prevedi vento forte o mare agitato, aggiungi una cima di sicurezza (lashing) che gira intorno alla vela avvolta: evita che si svolga involontariamente per un'onda.
Problemi frequenti e come risolverli
Il fiocco si avvolge storto
Se la vela forma una imbuto (più stretta in alto o in basso), significa che la tensione non è uniforme o che il profilo della vela non è calibrato per l'avvolgimento. Soluzione: prova a svolgerla e riavvolgerla con maggior cura, assicurandoti che la scotta sia libera durante la manovra.
La furling line è bloccata
Può succedere che la cima si attorcigli intorno al tamburo o al forestay. Smetti di tirare, guarda cosa succede al tamburo e, se possibile, recupera qualche metro di cima per allentare la pressione prima di riprovare.
Il sistema gira a fatica
Spesso causato da salsedine accumulata nei cuscinetti del tamburo o del perno di testa. Sciacqua con acqua dolce dopo ogni uscita e lubrifica con olio PTFE (non olio da motore: attira sporco e ossida) a inizio stagione.
La vela non si svolge completamente
Se il forestay non ha abbastanza tensione, l'estruso flette e blocca la vela a metà svolgimento. Controlla la tensione del forestay e, se necessario, stringi l'arridatoio. Questo problema è più comune in navigazione con barca sbandata: aumenta la tensione prima di uscire in giorni di vento.
Manutenzione stagionale
Pochi interventi mantengono il sistema efficiente per anni:
- Sciacquo con acqua dolce dopo ogni uscita in mare, in particolare su tamburo e perno di testa.
- Controllo dei cuscinettia inizio stagione: fai girare il sistema a mano; se senti granulosità o resistenza, i cuscinetti vanno puliti o sostituiti.
- Lubrificazione con PTFE spraysui punti mobili (tamburo, perno superiore, cursori della vela sull'estruso).
- Ispezione della furling line:controlla l'usura alle estremità e nel punto in cui sfrega sul tamburo. Sostituiscila se ha fili rotti o è indurita.
- Verifica l'estruso: cerca deformazioni o graffi profondi che potrebbero bloccare i cursori della vela.
Avvolgifiocco e sicurezza
Un concetto fondamentale: in vento forte, il fiocco rizzato sul forestay può svolgersi da solo se non è ben bloccato o se una delle scotte si allenta. Con il fiocco che sbatte libero (in gergo: “strappato via” o flogging) si rischia di danneggiare la vela e, in caso estremo, il forestay stesso.
Se prevedi condizioni difficili e devi tenere il fiocco rizzato, usa sempre una cima di sicurezza avvolta intorno alla vela compressa, e assicurati che la furling line sia fermamente bloccata.
Capire come il vento si comporta sulla vela aiuta molto nella gestione del fiocco: vale la pena leggere la guida su vento apparente e vento vero per capire perché la vela si comporta diversamente a seconda della rotta seguita.
Avvolgifiocco vs. avvolgiranda
L'avvolgifiocco è il sistema per la vela prodiera. Esiste anche l'avvolgiranda(in-mast o in-boom furling), che avvolge la randa all'interno dell'albero o del boma. È un sistema più complesso e costoso, ma offre la stessa praticaà di gestione per la vela principale. Su barche da crociera di media taglia l'avvolgifiocco è quasi universale; l'avvolgiranda è più comune su barche di grandi dimensioni o da crociera oceanica.
In sintesi
L'avvolgifiocco permette di spiegare, ridurre e rizzare la vela prodiera dalla sicurezza del pozzetto, tirando o mollando una singola cima. Il segreto per usarlo bene è che la scotta sia libera quando si vuole avvolgere, e che lafurling linesia libera quando si vuole svolgere. I problemi più comuni (avvolgimento storto, blocco) si risolvono con manutenzione regolare e con la giusta tensione del forestay. Per navigare in condizioni di vento forte con il fiocco rizzato, aggiungi sempre una cima di sicurezza.
Se vuoi approfondire la navigazione a vela in generale, la guida sulle andature della barca a vela è un ottimo punto di partenza per capire come il fiocco si comporta nelle diverse rotte rispetto al vento.
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Domande frequenti
Come si svolge il fiocco con l'avvolgifiocco?
Per svolgere il fiocco devi prima assicurarti che la furling line sia libera (non bloccata), poi tirare la scotta del fiocco: il tamburo gira e la vela si svolge. Fai la manovra con la barca in bolina o di lasco, non in poppa.
Come si avvolge il fiocco con il roller furling?
Molla leggermente la scotta in modo che possa scorrere libera, poi tira la furling line dal pozzetto: il tamburo gira e avvolge la vela attorno all'estruso sul forestay. Quando la vela è completamente rizzata, blocca la furling line con qualche giro di sicurezza.
Perché l'avvolgifiocco si blocca o gira a fatica?
Le cause più comuni sono salsedine accumulata nei cuscinetti del tamburo, forestay con tensione insufficiente che fa flettere l'estruso, o la furling line attorcigliata. Sciacqua con acqua dolce dopo ogni uscita e lubrifica i punti mobili con PTFE spray a inizio stagione.
