3 agosto 20265 min di lettura

Il tender (gommoncino di servizio): cos'è, come sceglierlo e come usarlo

Chi acquista la prima barca di dimensioni importanti si trova presto a fare i conti con il tender: quel piccolo gommone o battello che serve per collegare la barca alla riva quando si è all'ancora o in rada. Sembra semplice ma la scelta del tender giusto, il modo di tenerlo a bordo e la sua gestione in navigazione sono argomenti che creano molti dubbi. Questa guida risponde alle domande più comuni.

Cos'è il tender (o annexe)?

Il tender — detto anche annexe, dinghy o semplicemente gommoncino di servizio — è una piccola imbarcazione ausiliaria trasportata dalla barca principale. La sua funzione primaria è fare da navetta: ti porta a riva quando sei ormeggiato o ancorato lontano dal pontile e ti riporta a bordo. In pratica è il “mezzo di terra” di una barca che passa la notte in rada.

Il tender diventa indispensabile quando:

Ancori in baia e la spiaggia non è raggiungibile a nuoto
Il porto non ha banchina libera e devi ormeggiare all'ancora
Vuoi esplorare calette con bassi fondali con la barca madre ormeggiata al largo
Devi fare rifornimento di acqua o gas in locali a terra

Tipi di tender: gonfiabili vs. rigidi vs. semi-rigidi

La scelta del tipo di tender dipende principalmente da quanto spazio hai a bordo per stivarlo.

Gommone gonfiabile (pneumatico)

Il più diffuso, per ovvie ragioni di ingombro. Si sgonfia, si arrotola o si piega e si stiva in un gavone o nel pozzetto. I modelli in PVC sono i più economici; quelli in Hypalon (o CSM) costano di più ma resistono meglio a sole e usura e durano più a lungo.

Pro: ingombro nullo quando sgonfiato, costo ridotto, ottimo ammortizzatore contro la fiancata.
Contro: rema male, è lento anche con motore, si danneggia con l'UV nel tempo.

Tender semi-rigido (RIB tender)

Scafo rigido (vetroresina o polietilene) con tubolari pneumatici. Navigano molto meglio dei soli gonfiabili, tengono il mare, sono più veloci. Misurano di solito 2,2-3,5 m. Il limite è lo stivaggio: serve un portabarca a poppa, un arch o uno spazio dedicato. Costano più dei gonfiabili.

Pro: navigabilità nettamente superiore, adatto a traversate brevi anche con vento.
Contro: non si piega, ingombro fisso, più costoso.

Dinghy rigido in vetroresina

Classico della vela da crociera. Robusto, bello, remabile anche senza motore. Si ribalta facilmente se sovraccarico o con mare mosso. Richiede carrello o arch per il trasporto. Sempre meno comune sui motorboat, resiste bene nelle flotte a vela.

Motore: quanto serve?

Un tender senza motore è utile solo se la distanza dalla barca alla riva è poca decine di metri e il mare è piatto. Nella pratica, quasi tutti i tender lavorano con un piccolo fuoribordo:

2-3,5 CV: sufficiente per tender fino a 2,5 m con 1-2 persone. Leggero (5-10 kg), facile da sollevare. Limite: con vento o corrente la progressione è lenta.
4-6 CV: il range più usato su tender 2,5-3 m. Buon equilibrio tra peso e prestazioni. Permette di andare a riva anche con vento moderato.
8-15 CV: per tender più grandi (3-3,5 m) o quando si vuole velocità maggiore. Il tender può portare 3-4 persone e le borse della spesa senza fatica.

Attenzione al peso del motore: sollevare un fuoribordo da 15 kg per metterlo a poppa del tender è un'operazione da fare ogni volta che si entra in porto. Molti armatori sottovalutano questo aspetto e finiscono per usare il tender raramente proprio per la fatica.

Come trasportare il tender in navigazione

È uno dei punti pratici più importanti e spesso viene sottovalutato nella fase di acquisto. I metodi principali:

A rimorchio (towing): il tender viene trainato a poppa con una lunghezza appropriata. Funziona bene in acque calme e in navigazione diurna. Con mare mosso o vento il tender rimbalza, si riempie di spruzzi e può ribaltarsi o sfilarsi. Distanza consigliata: 5-8 m in condizioni normali.
Su portabarca a poppa: struttura a A o a rullini che regge il tender fuori acqua. È la soluzione più diffusa sui motor yacht. Il tender non si bagna, non crea resistenza ed è pronto all'uso. Richiede un arco o una struttura dedicata e ha un limite di peso indicato dal costruttore.
Sul ponte o in coperta: per tender gonfiabili. Si sgonfia e si stiva nel gavone o si lascia gonfiato sul portabarca/tetto del fly. Con mare mosso bisogna assicurarlo bene con cinghie.
Su davit (gru): coppia di gru laterali o a poppa che sollevano il tender fuori acqua. Soluzione elegante e pratica ma costosa, e richiede una certa resistenza strutturale della barca.

Dotazioni di sicurezza e normativa

Anche il tender è un natante e deve rispettare alcune norme di base:

Ogni persona a bordo deve avere un giubbotto di salvataggio. In pratica si tengono sul tender o sul gommone della barca madre.
Il tender è a sua volta un natante: non si iscrive nei registri, ma quando naviga valgono le regole della navigazione e i limiti per la patente. Se ha un motore serve l'assicurazione RC: verifica se la polizza della barca madre lo copre.
Di notte il tender deve mostrare le luci previste dal COLREG: un piccolo battello a motore lungo meno di 7 metri e che non supera i 7 nodi può mostrare una sola luce bianca visibile tutto intorno; un battello a remi deve avere almeno una torcia a luce bianca pronta da mostrare.

Le dotazioni di sicurezza obbligatorie dipendono dalla distanza dalla costa a cui si naviga: il tender, che di solito resta vicino alla riva, ha dotazioni proprie.

Manutenzione del tender gonfiabile

Un gommone gonfiabile dura molti anni se trattato correttamente. I punti critici:

UV: la luce solare degrada il PVC rapidamente. Coprilo quando è stivato gonfiato. I modelli in Hypalon resistono molto meglio.
Salsedine: risciacqua con acqua dolce dopo ogni uso. Il sale nei raccordi e nelle valvole accelera l'usura.
Pressione: controlla la pressione ogni mattina. Un calo lento è normale con le variazioni di temperatura (la pressione cambia con il caldo/freddo). Un calo rapido segnala una microforatura.
Riparazione microforatura: kit di riparazione sempre a bordo. La procedura è gonfia il tubo, bagna di acqua saponata, individua le bolle, sgonfia, incolla la toppa fornita nel kit. Lascia asciugare 24 ore prima di usarlo.
Rimessaggio: se lo stivi deflato per l'inverno, non piegarlo sempre nello stesso punto. Ruota le pieghe per evitare che si creino cricche nel materiale.

In sintesi

Il tender è un accessorio irrinunciabile per chi ama navigare in rada e ancorare nelle calette. La scelta si riduce a due variabili: quanto spazio hai per stivarlo (se poco, scegli gonfiabile) e quante persone deve portare regolarmente (se tre o più, considera un semi-rigido). Il motore giusto è quello che riesci a sollevare da solo senza sforzo eccessivo: un 4-6 CV copre la quasi totalità delle situazioni. E ricorda: anche il tender più piccolo è un mezzo di salvataggio — tienilo sempre in efficienza.

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Domande frequenti

Quanto deve essere grande il tender per una barca di 10 metri?

Dipende da quante persone deve portare e da dove lo stivi. Per due o tre persone un tender di 2,5-3 metri è di solito adeguato; se porti spesso quattro persone e la spesa, un semirigido un po' più grande è più comodo. Controlla sempre la portata indicata dal costruttore.

Si può rimorchiare il tender in navigazione?

Sì, ma solo con mare calmo. Con vento o onda il tender rimorchiato sbatte, imbarca acqua e può ribaltarsi o rompere la cima. Per navigazioni più lunghe o con mare formato è meglio issarlo a bordo, sul portabarca o sulle gru (davit).

Il tender deve essere registrato?

No: il tender è un natante e i natanti non si iscrivono nei registri. Quando naviga valgono però le regole della navigazione, i limiti di patente e, se ha un motore, l'obbligo di assicurazione RC: verifica se la polizza della barca madre lo copre.