Scarrocciamento: cos'è, perché succede e come correggerlo
Hai mai tracciato la rotta verso un punto, tenuto la prua in quella direzione per un'ora, e poi scoperto di essere finito molto più a lato di dove pensavi? Quasi certamente è lo scarrocciamento. È uno dei fenomeni che i navigatori principianti ignorano e che invece può causare grandi errori di posizione, soprattutto in navigazione stimata. In questa guida spieghiamo cos'è, perché succede e come correggerlo.
Cos'è lo scarrocciamento
Lo scarrocciamento (in inglese leeway) è lo spostamento laterale che una barca subisce per effetto del vento, indipendentemente dalla direzione in cui punta la prua. In pratica: la barca punta Nord, ma si sposta anche un po' verso Est perché il vento soffia da Ovest e la spinge di lato.
La differenza tra la direzione verso cui punta la prua (prora) e la direzione in cui la barca si muove davvero sul mare (rotta effettiva) si chiama angolo di scarrocciamento. Si misura in gradi: è quasi nullo con vento debole e cresce molto con vento forte, soprattutto sulle barche leggere e alte sull'acqua.
È diverso dalla deriva di corrente, che è causata dal moto dell'acqua sotto lo scafo. Lo scarrocciamento è causato dal vento che agisce sulla superficie emersa dello scafo, sull'attrezzatura e sulle eventuali vele.
Perché le barche scarrocciano
Quando il vento colpisce di lato una barca, genera una forza laterale sulla superficie esposta (coperta, fiancate, sovrastrutture, albero, vele). Questa forza spinge la barca nella direzione sottovento.
Quanto scarroccio subisci dipende da:
- Forma dello scafo: uno scafo con chiglia profonda oppone più resistenza laterale. I velisti con deriva o chiglia lunga scarrocciano meno. Un gommone quasi piatto scarroccia moltissimo.
- Velocità: più la barca va veloce, meno è influenzata dal vento laterale. A bassa velocità lo scarrocciamento aumenta.
- Forza e angolo del vento: vento al traverso (90 gradi sulla prua) è quello che produce più scarrocciamento. Vento di prua o di poppa ne produce di meno.
- Tipo di imbarcazione: i gommoni con scafo alto e coperta piatta scarrocciano molto. Le barche a vela con deriva o chiglia profonda scarrocciano poco. Le barche a motore stanno nel mezzo.
Come si calcola l'angolo di scarrocciamento
Il modo più preciso per misurare lo scarrocciamento è confrontare la prora (la direzione dove punta la prua) con la rotta effettiva misurata dal GPS. La differenza è l'angolo di scarrocciamento.
In pratica: guardi la prora sul compasso (o sull'app di navigazione), poi guardi la rotta effettiva (COG — Course Over Ground) che il GPS calcola dal movimento reale della barca. Se la prora è 090 gradi e il COG è 100 gradi con vento da Nord, stai scarrocciando di 10 gradi verso Sud. Attenzione a usare valori nello stesso riferimento: la bussola indica la prora magnetica, il GPS di solito il COG vero, e in Italia la declinazione di qualche grado falserebbe il confronto.
Per le imbarcazioni a motore in andatura normale con vento moderato lo scarrocciamento è di solito di pochi gradi; con vento forte, su un gommone o una barca aperta e alta sull'acqua, può diventare molto maggiore. Il valore della tua barca lo scopri misurandolo.
Come correggere lo scarrocciamento in rotta
Una volta misurato l'angolo di scarrocciamento, la correzione è semplice: orientare la prua un po' sopravvento rispetto alla direzione che vuoi davvero percorrere. Se il vento da Nord ti fa scarrocciare di 10 gradi verso Sud, devi tenere la prua 10 gradi più a Nord della rotta verso il waypoint.
Nella navigazione moderna con GPS, la correzione è quasi automatica: tieni d'occhio il COG (Course Over Ground) invece della prora e mantieni il COG allineato alla rotta desiderata. La prua punterà leggermente sopravvento rispetto all'obiettivo, ma la traiettoria reale sarà quella giusta.
Nella navigazione stimata senza GPS, devi invece applicare manualmente la correzione alla prora programmata. La correzione da applicare è quella che hai misurato in condizioni simili: per questo conviene conoscere lo scarroccio della propria barca.
Scarrocciamento e barca a vela
Per i velisti lo scarrocciamento è ancora più critico perché cambia in base alle andature:
- Bolina: lo scarrocciamento è massimo, anche con una chiglia efficiente. È la ragione per cui la rotta reale in bolina non è mai quella calcolata come “angolo teorico di bolina”.
- Traverso: scarrocciamento moderato. La chiglia lavora bene ma il vento spinge comunque lateralmente.
- Lasco e poppa: scarrocciamento minimo o quasi nullo perché il vento spinge longitudinalmente.
Per questa ragione nella pianificazione di una traversata a vela si calcola sempre la VMG (Velocity Made Good), cioè la velocità effettiva verso il waypoint tenendo conto dell'angolo reale di avanzamento.
Non confondere scarrocciamento e deriva di corrente
Nella navigazione si possono sovrapporre due effetti:
- Scarrocciamento: spostamento laterale causato dal vento.
- Deriva di corrente: spostamento causato dal moto dell'acqua (correnti di marea, correnti marine).
Entrambi producono un angolo tra prora e rotta effettiva, ma le cause sono diverse. Nei calcoli di navigazione si sommano i due effetti e si calcola un'unica correzione al corso. Se non hai informazioni precise sulle correnti, usa le indicazioni di portolani, carte delle correnti e previsioni oceanografiche per stimare la componente di corrente.
Per approfondire come le correnti influenzano la rotta, dai un'occhiata anche all'articolo sulla corrente di marea in pratica.
Esercizio pratico per imparare l'angolo di scarrocciamento
Il modo migliore per capire lo scarrocciamento della tua barca è misurarlo direttamente in condizioni reali:
- Scegli un giorno con vento costante di 10–20 nodi.
- Naviga a velocità di crociera con il vento al traverso per almeno 10 minuti.
- Nota la prora sul compasso (o sull'app) e il COG dal GPS.
- La differenza è il tuo angolo di scarrocciamento nelle condizioni di quel giorno.
Ripeti con diversi angoli di vento e velocità per costruire una tabella di riferimento specifica per la tua imbarcazione. Sapere che “il mio gommone con 15 nodi al traverso scarroccio 7 gradi” vale più di mille teorie.
In sintesi
Lo scarrocciamento è lo spostamento laterale causato dal vento che agisce sulla barca. Si misura come differenza tra prora e COG GPS. Per correggerlo basta tenere la prua sopravvento rispetto all'obiettivo di un angolo pari allo scarrocciamento stimato, oppure navigare guardando il COG invece della prora. I GPS moderni mostrano il COG in tempo reale: usarlo è il modo più semplice per non perdere mai la rotta effettiva.
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Domande frequenti
Cos'è lo scarrocciamento di una barca?
Lo scarrocciamento (o scarroccio) è lo spostamento laterale causato dal vento che agisce sulla barca. L'angolo tra la direzione in cui punta la prua (prora) e la direzione reale di movimento (il COG del GPS) è l'angolo di scarrocciamento.
Come si misura lo scarrocciamento?
Confronta la prora con il COG (Course Over Ground) mostrato dal GPS, con il vento come unica causa, cioè senza corrente: la differenza in gradi è l'angolo di scarrocciamento in quelle condizioni. Usa valori nello stesso riferimento, entrambi veri o entrambi magnetici.
Scarrocciamento e deriva di corrente sono la stessa cosa?
No. Lo scarrocciamento è causato dal vento; la deriva è causata dal moto dell'acqua. Entrambi producono uno spostamento laterale e nei calcoli di navigazione si combinano per ottenere la correzione totale alla prora.
