Sartie e crocette della barca a vela: cos'è e come funzionano
Chi si avvicina alla vela sente subito termini come “sartie”, “crocette”, “strallo” e “paterazzo” e fatica a capire a cosa servono davvero. Eppure questi cavi e questi supporti metallici reggono letteralmente l'albero, e un guasto a uno di essi può significare l'albero in acqua. In questa guida spieghiamo cos'è l'armo dell'albero, a cosa serve ogni componente e cosa controllare prima di uscire.
Cos'è l'armo fisso dell'albero
L'insieme dei cavi e delle aste che sostengono l'albero di una barca a vela si chiama armo fisso (o standing rigging in inglese). A differenza delle cime mobili che si manovrano durante la navigazione — scotte, drizze, vang — l'armo fisso resta sempre teso e non si tocca durante la normale navigazione.
I componenti principali dell'armo fisso sono:
- Sartie: cavi laterali che tengono l'albero dritto.
- Strallo di prua (o forestay): cavo che sostiene l'albero verso prua.
- Paterazzo: cavo che sostiene l'albero verso poppa.
- Crocette: barre trasversali che aumentano l'angolo delle sartie.
Le sartie: i tiranti laterali dell'albero
Le sartie sono i cavi che impediscono all'albero di cadere di lato. Sono collegate in cima all'albero (o a qualche metro sotto la cima, per le sartie basse) e in basso alle piastre di coperta (o chainplates), punti di ancoraggio rinforzati sullo scafo.
Su una barca semplice ci sono due sartie: una per lato. Su barche più grandi o da regata si trovano:
- Sartie alte (o sartie di cappino): vanno dall'estremità dell'albero alle piastre di coperta. Sono le più caricate e le più importanti.
- Sartie basse: partono da un punto intermedio dell'albero. Possono essere anteriori (sartie basse di prua) o posteriori (sartie basse di poppa). Riducono le flessioni dell'albero nel mezzo.
- Sartie intermedie: presenti su alberi molto alti, sostenendo la sezione centrale.
Il materiale più comune è il cavo in acciaio inox a trefoli. Su barche da regata moderne si usano sempre di più i cavi in tessuto ad alta resistenza (Dyneema, PBO, carbonio): più leggeri e aerodinamici, ma con vita utile più breve.
Le crocette: a cosa servono davvero
Le crocette sono le barre trasversali che sporgono lateralmente dall'albero, in genere a metà altezza. Guardando una barca a vela di prua, le crocette sono quelle “ali” simmetriche.
La loro funzione è puramente geometrica: allargano il punto di uscita delle sartie dall'albero, aumentando l'angolo con cui i cavi arrivano alle piastre di coperta. Più è ampio questo angolo, più le sartie lavorano efficacemente — con meno forza riescono a resistere allo sbandamento. Senza crocette, le sartie dovrebbero essere molto più spesse o arrivare a punti di attacco molto più larghi sullo scafo.
Le crocette possono essere:
- Perpendicolari all'albero (crocette dritte): la soluzione classica e semplice, adatta a barche crocieristiche. In questo caso l'albero va sostenuto in senso longitudinale da strallo, paterazzo e sartie basse avanti e indietro.
- Inclinate all'indietro (crocette swept): permettono alle sartie di sostenere anche la spinta longitudinale verso prua, eliminando in molti casi il paterazzo. Diffuse sulle barche moderne con armo frazionato.
Lo strallo di prua
Lo strallo di prua (o forestay) è il cavo che va dall'albero (in testa d'albero negli armi in testa, più in basso negli armi frazionati) all'estremità di prua della barca. Serve a impedire all'albero di cadere indietro.
Su quasi tutte le barche crocieristiche moderne lo strallo di prua è anche la guida dell'avvolgifiocco: il profilo su cui si avvolge il fiocco o il genoa. Anche in questo caso il fiocco si issa con la sua drizza, facendo scorrere la ralinga nella canaletta dell'avvolgifiocco montato sullo strallo; poi resta issato per tutta la stagione.
Il paterazzo
Il paterazzo (o backstay) è il cavo che va dall'albero alla poppa della barca. Bilancia lo strallo di prua e contribuisce a regolare la curvatura dell'albero (e quindi la forma della randa).
Su molte barche moderne il paterazzo è regolabile tramite un paranco, un volantino o un sistema idraulico: cazzando il paterazzo si tende lo strallo di prua e si raddrizza o si curva l'albero, modificando il profilo delle vele. È uno dei principali strumenti di regolazione in regata.
Come controllare l'armo fisso
L'armo fisso lavora sotto sforzo costante e in ambiente marino: sale, acqua, UV, cicli di carico e scarico. Un'ispezione accurata all'inizio di ogni stagione è fondamentale. Ecco cosa controllare:
- Terminali dei cavi: i punti dove il cavo metallico entra nei morsetti o negli occhielli forgiati (swage) sono i più soggetti a corrosione interna, spesso invisibile. Se noti ruggine, piccole crepe o fili rotti, sostituisci il cavo senza esitare.
- Arridatoi: le ghiere di regolazione della tensione. Devono essere assicurate con uno spinotto o un filo per evitare che si allentino con le vibrazioni. Controlla che non abbiano gioco eccessivo.
- Crocette: le estremità delle crocette, dove appoggiano le sartie, devono essere protette da protezioni in plastica o da nastro adesivo. Una crocetta con bordo tagliente può danneggiare le vele.
- Piastre di coperta: i bulloni che fissano le piastre alla struttura dello scafo devono essere ispezionati per segni di corrosione o movimento. Questo punto porta carichi enormi.
- Tensione generale: con la barca sbandata, la sartia sottovento non deve diventare troppo lasca e l'albero deve restare dritto: se non è così, la regolazione va rivista, meglio con un attrezzatore.
Il cavo d'acciaio non dura per sempre e si rompe spesso senza preavviso: dopo un certo numero di anni (molti attrezzatori indicano intorno ai dieci, meno con uso intenso) conviene una verifica professionale o la sostituzione. Prima di una traversata lunga o di una stagione intensa, considera la sostituzione preventiva se non ricordi quando è stato installato l'ultimo.
In sintesi
Sartie, crocette, strallo e paterazzo formano il sistema che tiene l'albero in piedi. Conoscerne i nomi e le funzioni aiuta a capire il comportamento della barca e a individuare problemi prima che diventino emergenze. Per approfondire le manovre di vela che sfruttano questo sistema, leggi anche la guida sulle andature della barca a vela e quella su come funziona la chiglia.
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Domande frequenti
A cosa servono le crocette della barca a vela?
Le crocette sono barre trasversali che sporgono lateralmente dall'albero. Allargano l'angolo con cui le sartie arrivano allo scafo e rendono molto più efficace il sostegno laterale dell'albero.
Ogni quanto bisogna cambiare le sartie?
Dipende da uso, età e condizioni: il cavo d'acciaio si rompe spesso senza preavviso, e molti attrezzatori consigliano una verifica professionale o la sostituzione intorno ai dieci anni, prima con uso intenso. Prima di una traversata lunga, o se non si conosce la data di installazione, è prudente farlo controllare.
Cos'è il paterazzo di una barca a vela?
Il paterazzo è il cavo che collega l'albero alla poppa della barca. Bilancia lo strallo di prua e, se regolabile, permette di tendere lo strallo e modificare la curvatura dell'albero e quindi la forma delle vele.
