Poppa, prua, babordo, tribordo: il vocabolario base per capirsi in barca

Sali su una barca per la prima volta e senti il comandante urlare “babordo tutta!”. Non capisci niente, annuisci e ti sposti nella direzione sbagliata. È successo a tutti. Il vocabolario nautico ha termini specifici per le direzioni, le parti della barca e i movimenti — e impararli in anticipo ti fa sembrare esperto fin dal primo giorno e, cosa più importante, evita malintesi quando conta.

In questa guida trovi i termini fondamentali spiegati in modo chiaro, con qualche trucco per ricordarli senza sforzo.

Prua e poppa: davanti e dietro

Il primo asse della barca è quello longitudinale, cioè dalla testa alla coda:

• Prua è la parte anteriore della barca, quella che taglia l'acqua. Pensaci come il “naso”. Su una barca a motore è la parte più affusolata; su un'imbarcazione a vela è dove termina il bompresso.
• Poppa è la parte posteriore. Là si trovano di solito il timone, la plancetta per imbarcarsi dall'acqua e, spesso, il motore fuoribordo.

Trucco mnemonico: “Prua” inizia con la P di “Prima” — è la parte che va avanti per prima.

Babordo e tribordo: sinistra e destra

L'asse trasversale divide la barca in due fiancate. La regola è sempre relativa a chi guarda verso prua:

• Babordo è il lato sinistro quando sei rivolto verso prua. Di notte, il fanale di babordo è rosso.
• Tribordo è il lato destro quando sei rivolto verso prua. Il fanale di tribordo è verde.

Trucchi per non sbagliare mai:

• In inglese babordo si dice port, come il vino Porto, che è rosso: il lato di babordo ha il fanale rosso.
• Tra due unità a motore con rotte che si incrociano, chi ha l'altra sulla propria dritta (a destra) deve darle la precedenza (regola 15 del COLREG).

Sottovento e sopravvento

Questi due termini dipendono dal vento, non dalla barca in sé:

• Sopravvento (o “orza”) è il lato da cui arriva il vento. Se il vento viene da sinistra, il lato sinistro è sopravvento.
• Sottovento (o “poggia”) è il lato opposto, riparato dal vento.

Per un velista questi termini sono fondamentali: la vela di prua si sposta sempre sottovento quando si vira; ancorarsi sottovento a un'isola significa trovare riparo.

Le parti principali dello scafo

Oltre a prua e poppa, ci sono altri termini che senti spesso:

• Coperta: la superficie orizzontale superiore della barca, quella su cui cammini.
• Murata: la fiancata, la parete laterale esterna dello scafo. Il bordo superiore della murata si chiama capo di banda.
• Chiglia: la struttura inferiore longitudinale, la “spina dorsale” della barca. Sulle barche a vela la chiglia porta anche la zavorra.
• Sentina: la parte più bassa internamente allo scafo, dove si raccoglie l'acqua di infiltrazione. La pompa di sentina scarica l'acqua fuori bordo.
• Carena: la parte dello scafo che sta sotto la linea di galleggiamento, a contatto con l'acqua.
• Opera viva / opera morta: opera viva è la parte immersa (carena); opera morta è la parte fuori dall'acqua.

Movimenti della barca: rollio, beccheggio, imbardata

Una barca in mare non si muove in modo lineare: oscilla su tre assi diversi, e ciascuno ha un nome:

• Rollio: rotazione attorno all'asse longitudinale (la barca si inclina da babordo a tribordo e viceversa). È una delle cause principali del mal di mare.
• Beccheggio: rotazione attorno all'asse trasversale (la prua sale e scende rispetto alla poppa). Tipico in mare formato con onde frontali.
• Imbardata: rotazione attorno all'asse verticale (la prua scarta lateralmente). Di solito corretta dal timone.

Termini di manovra: orza, poggia, vira, stramba

Questi termini descrivono i movimenti del timone e della barca rispetto al vento:

• Orzare: girare la prua verso il vento (avvicinarsi alla direzione da cui arriva il vento).
• Poggiare: allontanare la prua dal vento (girare sottovento).
• Virare di bordo (o “virare in prua”): la prua passa attraverso il vento e le vele passano sull'altro lato. Manovra tipica in bolina.
• Strambata (o abbattuta, in inglese “gybe”): la poppa passa attraverso il vento e il boma passa sull'altro lato, con violenza se non è controllato. È la manovra più brusca e rischiosa in caso di vento forte.

Per chi naviga a motore, “accostare a babordo” significa semplicemente girare a sinistra, “accostare a tribordo” girare a destra.

A bordo e fuori bordo

Due espressioni che senti continuamente:

• A bordo: dentro la barca, nel perimetro dell'imbarcazione.
• Fuori bordo: all'esterno. Anche il motore “fuoribordo” si chiama così perché è montato esternamente alla poppa, fuori dallo scafo.
• Uomo in mare: emergenza standard quando una persona cade in acqua. La procedura prevede di gridare “uomo in mare!”, lanciare il salvagente, non perdere il contatto visivo e manovrare per il recupero. Puoi approfondire le procedure di emergenza consultando la guida su le dotazioni di sicurezza obbligatorie per legge.

La nomenclatura dei fanali

Di notte le barche comunicano la loro posizione e direzione con i fanali. I tre principali che devi conoscere:

• Fanale di babordo: rosso, visibile a 112,5° sul lato sinistro.
• Fanale di tribordo: verde, visibile a 112,5° sul lato destro.
• Fanale di poppa: bianco, visibile per 135° da poppa.

Se vedi una barca di notte con il verde a destra e il rosso a sinistra, ti viene incontro. Se vedi solo il rosso, la barca ti taglia la rotta da destra e, se siete entrambe unità a motore, ha la precedenza (tu devi cedere). Se vedi solo il bianco, la barca ti è davanti e si allontana.

Riassunto rapido

I termini fondamentali da ricordare:

• Prua = davanti; Poppa = dietro
• Babordo = sinistra (fanale rosso); Tribordo = destra (fanale verde)
• Sopravvento = dal vento; Sottovento = al riparo dal vento
• Rollio = dondolio laterale; Beccheggio = dondolio longitudinale
• Orzare = girare verso il vento; Poggiare = girare lontano dal vento

Con questi termini in testa sei già in grado di seguire le istruzioni a bordo senza perdere un secondo. Per completare il quadro, guarda anche la guida su come funziona la bussola nautica: i punti cardinali e le direzioni di rotta seguono la stessa logica degli assi che hai appena imparato.

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