# Bandiera alfa in barca: quando esporla e cosa significa per i subacquei > La bandiera Alfa segnala subacquei immersi: quando è obbligatoria, come esporla e cosa devono fare gli altri navigatori per evitare incidenti. Se hai mai visto una piccola bandiera bianca e blu a coda di rondine su una barca ferma in rada, stai guardando la **bandiera Alfa** — il segnale internazionale che indica "ho sommozzatori in acqua, mantieni una distanza sicura e riduci la velocità". Capire quando esporla, come farlo correttamente e cosa significa per gli altri navigatori non è solo una questione di regolamento: è una questione di sicurezza. ## Cos'è la bandiera Alfa e cosa significa La **bandiera Alfa** (lettera A del codice internazionale dei segnali ICS) è una bandiera bianca e blu a forma di coda di rondine — la metà sinistra è bianca, quella destra è blu. Nel codice internazionale dei segnali, issata da sola indica il messaggio: *"Ho un subacqueo immerso. Mantenete una distanza di sicurezza e andate a bassa velocità"*. Questa bandiera è diversa dalla famosa bandiera rossa con diagonale bianca (la "bandiera sub" americana, codice USA), che non fa parte del codice ICS ma è comunemente usata nelle acque americane e caraibiche. **In Italia e nel Mediterraneo si usa la bandiera Alfa**. ## Quando è obbligatorio esporla La normativa italiana obbliga ad esporre la bandiera Alfa ogni volta che ci sono subacquei immersi nelle vicinanze dell'imbarcazione. L'obbligo sussiste: - Durante attività di **immersione subacquea** (apnea o ARA) svolta da bordo della tua imbarcazione. - Quando i subacquei sono in acqua in un raggio di **50-100 metri** dalla barca. - Per tutto il tempo in cui almeno un subacqueo è sott'acqua, anche se è in fase di risalita — finché non è completamente risalito a bordo. La bandiera va esposta in un punto ben visibile, solitamente sull'albero o su un'asta a poppa, ad un'altezza tale da essere vista a distanza. Non va confusa con altre bandiere di cortesia o con la bandiera nazionale. ## Dove si trova nel codice internazionale Il codice internazionale dei segnali (ICS) è il sistema standardizzato di comunicazione tra navi adottato a livello globale. Ogni lettera dell'alfabeto corrisponde a una bandiera con un colore e un disegno specifici, e a un messaggio predefinito. La lettera A — Alfa — ha due significati principali nel codice ICS: 1. Fonetico: "Alfa" (usato nelle comunicazioni radio per indicare la lettera A). 2. Segnale singolo: "Ho un sommozzatore immerso. Mantenete una distanza sicura e procedete a bassa velocità". È proprio il secondo significato che la rende indispensabile a bordo di qualunque barca che pratichi o supporti attività subacquee. ## Cosa devono fare gli altri navigatori Chi vede una bandiera Alfa su una barca deve: - **Ridurre la velocità**: almeno a passo d'uomo nelle immediate vicinanze (entro 50-100 metri). L'onda di prua di una barca a motore anche a 10 nodi può spostare un subacqueo in risalita e causare incidenti gravi. - **Mantenere la distanza**: passa a non meno di 50 metri dalla barca segnalante. Nelle acque affollate, preferisci i 100 metri. - **Non passare tra la barca e la boa di segnalazione**: molti subacquei usano un pallone arancione (SMB, Surface Marker Buoy) per segnalare la propria posizione in fase di risalita. Quell'area è la zona di massimo rischio. - **Guardare in acqua**: tieni gli occhi aperti per subacquei in risalita o in superficie. Il mancato rispetto di questi obblighi può portare a incidenti gravissimi — e costituisce responsabilità penale in caso di investimento di un subacqueo. ## Il pallone sub (SMB): lavora insieme alla bandiera Alfa La bandiera Alfa sulla barca segnala la zona generale di immersione, ma non la posizione esatta del subacqueo in acqua. Per questo i subacquei esperti usano il **SMB** (Surface Marker Buoy): un pallone arancione gonfiato dal subacqueo durante la risalita che segnala la sua posizione esatta in superficie. Come diportista devi sapere che: - Se vedi un pallone arancione in acqua senza barca visibile con bandiera Alfa, potrebbe comunque esserci un subacqueo sotto. Rallenta e tieniti lontano. - Se stai supportando un'immersione con un gommone o una piccola barca d'appoggio, esponi la bandiera Alfa anche sul mezzo d'appoggio, non solo sulla barca madre. - La combinazione bandiera Alfa + SMB è lo standard di sicurezza minimo per qualunque immersione in acque frequentate. ## La bandiera Alfa è tra le dotazioni obbligatorie? La normativa italiana sulle dotazioni di sicurezza per le imbarcazioni da diporto non elenca la bandiera Alfa tra i presidi obbligatori "di default" per tutte le barche. Diventa però **obbligatoria in pratica** nel momento in cui hai subacquei in acqua: esibirla è un obbligo sancito dalle norme di sicurezza della navigazione e dal codice internazionale dei segnali. Chi pratica o supporta la pesca subacquea in apnea, lo snorkeling in zone trafficate o le immersioni ARA dovrebbe portare a bordo la bandiera Alfa come parte standard dell'equipaggiamento. Costa pochi euro, si trova in qualunque negozio nautico e può fare la differenza tra un incidente e una giornata in mare tranquilla. Per una panoramica completa di cosa deve esserci a bordo per legge, leggi la nostra guida sulle [dotazioni di sicurezza obbligatorie in barca](/blog/dotazioni-sicurezza-barca-legge/) . ## Cosa non è la bandiera Alfa Vale la pena chiarire alcune confusioni comuni: - **Non è la bandiera della pesca subacquea**: quella rossa con diagonale bianca è un codice americano non riconosciuto dall'ICS nelle acque europee. - **Non è la bandiera della guardia costiera**: quella è la bandiera istituzionale del Corpo delle Capitanerie di Porto. - **Non sostituisce il pallone di segnalazione**: bandiera e SMB hanno funzioni diverse e si usano insieme. - **Non va esposta per segnalare il nuoto in superficie**: è specifica per i subacquei immersi, non per chi nuota in superfice intorno alla barca — in quel caso basta il giubbotto salvagente o la muta ben visibile. ## Dove acquistarla e come esporla correttamente La bandiera Alfa si trova in tutti i negozi di attrezzatura nautica e in molti negozi di subacquea. Esiste in varie dimensioni: per barche piccole bastano 20×30 cm, per barche più grandi o per garantire visibilità a distanza si consiglia almeno 30×45 cm. Modalità di esposizione: - Sull'**albero**, in posizione alta e ben visibile da tutti i lati. - Su un'**asta a poppa** o su un *flag pole* dedicato, se la barca non ha albero. - Mai ostruita da altri elementi (tela di coperta, cubia, cime): deve essere chiaramente leggibile da una distanza di almeno 200 metri. Se vuoi sapere di più sull'insieme delle bandiere che un'imbarcazione da diporto può o deve esporre, consulta la guida su [quali bandiere esporre in barca](/blog/bandiere-barca-quali-esporre/) . ## In sintesi La bandiera Alfa è il segnale internazionale per subacquei immersi: bianca e blu, a coda di rondine, obbligatoria ogni volta che hai qualcuno sott'acqua vicino alla tua barca. Chi la vede deve ridurre la velocità e mantenere la distanza. Tenerla a bordo è un gesto di responsabilità verso i subacquei e verso gli altri navigatori: pochi euro per un segnale che può salvare una vita.